Астрономи виявили планету розміром із Сатурн, яка обертається навколо крихітної червоної зірки TOI-6894. Це найменша відома зірка, що має настільки велику планету. Відкриття змушує переглянути існуючі уявлення про формування планет.

TOI-6894 — червоний карлик, маса якого становить лише 20% від маси Сонця. Такі зірки є найпоширенішими у Чумацькому Шляху. Довгий час вважалося, що навколо них неможливо утворити великі планети, адже їм бракує матеріалу для цього.

Проте міжнародна команда дослідників, серед яких науковці з Університету Льєжа (Бельгія), Великої Британії, Чилі, США та інших країн Європи, виявила чіткі докази існування планети TOI-6894b. Її розміри близькі до Сатурна, а маса становить приблизно половину його маси. Вона робить повний оберт навколо своєї зірки трохи більше ніж за три дні.

Спершу сигнал від системи зафіксував космічний телескоп NASA TESS. Пізніше відкриття підтвердили наземні обсерваторії, зокрема проєкти SPECULOOS та TRAPPIST, які координує Університет Льєжа.

Дослідник Халід Баркауї, який керував частиною спостережень, пояснив:

«Наш аналіз виключив усі інші пояснення. Єдиний можливий варіант — ця крихітна зірка має планету розміром із Сатурн».

TOI-6894 стала рекордною — жодна настільки мала зірка раніше не була відома як господар гігантської планети. Її радіус на 40% менший, ніж у попередніх зірок, навколо яких знаходили подібні об’єкти.

Астроном Жаміла Чоукуар зазначила:

«Ми вважали, що такі зірки не можуть утворювати чи утримувати великі планети. Але оскільки вони найпоширеніші у нашій галактиці, то, можливо, гігантських планет набагато більше, ніж ми думали».

Сучасні моделі утворення планет припускають, що навколо малих зірок рідко формуються гіганти. Адже їхні протопланетні диски — скупчення газу й пилу, з яких народжуються планети — вважаються замалими для цього.

Науковиця Матильда Тіммерманс підкреслила:

«Жодна з наявних моделей не може повністю пояснити, як утворився TOI-6894b. Це означає, що наше розуміння ще неповне, і ми маємо знайти більше подібних планет».

Керівник програм SPECULOOS і TRAPPIST Міхаель Жійон підсумував, що це відкриття показує — різноманітність планет у нашій галактиці значно більша, ніж уявлялося. Майбутні дослідження подібних зірок можуть дати ще більше несподіваних результатів.

Джерело:techno.nv.ua